分享主题：DeepRec: 大规模稀疏模型训练/预测引擎
分享嘉宾：丁辰 阿里云计算平台事业部PAI 技术专家
编辑整理：胡俊琪
出品平台：DataFunTalk

导读： 本文将以下三个方面展开介绍：

• DeepRec 背景（我们为什么要做 DeepRec）
• DeepRec 功能（设计动机和实现）
• DeepRec 社区（最新发布的 2206 版本主要功能）

01 DeepRec 背景介绍

我们为什么需要稀疏模型引擎？TensorFlow 目前的社区版本是能够支持稀疏场景的，但是在以下三个方面存在一些功能上的短板：

• 提升模型效果的稀疏训练功能
• 提升模型迭代效率的训练性能
• 稀疏模型的部署

因此我们提出了 DeepRec，其功能定位在稀疏场景做深度的优化。

DeepRec 所做的工作主要在四大方面：稀疏功能、训练性能、Serving、以及部署 & ODL。

DeepRec 在阿里巴巴内部的应用主要在 推荐（猜你喜欢）、搜索（主搜）、广告（直通车和定向） 等几个核心场景。我们也给云上的一些客户提供了部分稀疏场景的解决方法，为其模型效果和迭代效率的提升带来了很大帮助。

02 DeepRec 功能介绍

DeepRec 的功能主要分为以下五大方 面 ：稀疏功能 Embedding，训练框架（异步、同步），Runtime（Executor、PRMalloc），图优化（结构化模型，SmartStage），serving 部署相关功能。

1. Embedding

Embedding 部分将介绍以下 5 个子功能：

（1）动态弹性特征（EV）

上图的左边是 TensorFlow 支持稀疏功能的主要方式。用户首先定义固定的 shape 的 Tensor，稀疏的特征通过 Hash+Mod 的方式 map 到刚刚定义的 Tensor 上。这个逻辑上有 ** 4 个问题** ：

• 稀疏特征的冲突，Hash+Mod 的方式容易引入特征冲突，这会导致有效特征的消失，进而影响效果。
• 存储部分会导致内存的浪费，有部分内存空间不会被使用到。
• 固定的 shape，一旦 Variable 的 shape 固定了，未来无法更改。
• 低效的 IO，假如用户用这种方式定义 Variable，必须通过全量的方式导出，如果 Variable 的维度很大，那么无论导出还是加载都是十分耗时的，但我们在稀疏的场景其实变化的部分是很少的。

在这种情况下，DeepRec 定义的 EmbeddingVariable 设计的原理是：将静态的 Variable 转化为动态的类似 HashTable 的存储，每来一个 key，新创建一个 Embedding，这样就天然地解决了特征冲突的问题。

经过这样的设计，当特征特别的多的时候，EmbeddingVariable 无序的扩张，内存消耗也会变得很大，因此 DeepRec 引入了以下两个功能：特征准入和特征淘汰。它们都能有效的防止特征扩展到很大的维度。在搜索和推荐这样的稀疏场景，有些长尾特征被模型训练的次数十分少。因此特征准入能通过 CounterFilter 或者 BloomFilter 的方式对特征进入 EmbeddingVariable 设置一个门槛；在模型导出 Checkpoint 的时候也会有特征淘汰的功能，时间上比较老的特征也会被淘汰。这在阿里内部某个推荐业务 AUC 提升 5‰，在云上某推荐业务 AUC 提升 5‰，pvctr 也有提升 4%。

（2）基于特征频率的动态弹性维度特征（FAE）

通常情况下同一个特征对应的 EmbeddingVariable 会被设置为同一个维度，如果 EmbeddingVariable 被设置一个较高的维度，低频的特征内容容易导致过拟合，并且会消耗大量的内存。相反的如果维度设置的过低，高频的特征内容则有可能因为表达的能力不足而影响模型的效果。FAE 的功能则提供了对于同一个特征里，根据不同特征冷热来配置不同的维度。这样让模型自动进行训练时第一个是模型的效果能得到保证，第二个也能解决训练对资源的使用。这是对于 FAE 功能的出发点的介绍。这个功能的使用目前是让用户传入一个维度和统计的算法，FAE 自动根据实现的算法来产生不同的 EmbeddingVariable；后面 DeepRec 计划在系统内部自适应的发现去分配特征的维度，从而提高用户的易用性。

（3）自适应 EmbeddingVariable

这个功能和第二个功能有些类似，都是以定义高低频的关系作为出发点。当前面提到的 EV 特别大时，我们会看到内存占用特别高。在 Adaptive Embedding Variable 中我们用两个 Variable 来表达，如右图展示。我们会定义其中一个 Variable 为静态的，低频的特征会尽可能映射到这个 Variable上；另外一个则定义为动态弹性维度特征，用于高频部分的特征。Variable 的内部支持低频和高频特征动态的转换，这样的优点是极大降低了系统对内存的使用。例如某个特征训练后第一维可能有接近 10 亿，而重要的特征只有 20%-30%，通过这种自适应的方式后，可以不需要那么大的维度，进而极大的降低了对内存的使用。我们在实际应用发现对模型的精度影响是很小的。

（4）Multi-Hash Variable

这个功能是为了解决特征冲突的问题。我们原来是通过一个 Hash+Mod的方式解决特征冲突，现在用两个或多个 Hash+Mod 去得到 Embedding，并且随后对得到的 Embedding 做 Reduction，这样的好处是能用更少的内存来解决特征冲突的问题。

（5）Embedding 多级混合存储

这一功能的出发点同样也是发现EV在特征个数多的时候，内存开销十分大，训练的时候 worker 占用的内存可能达到了几十上百G。我们发现，特征实际上遵循典型的幂律分布。考虑到这个特征点，我们将热点特征放到 CPU 这样更宝贵的资源，而相对长尾低频的特征则放到相对廉价的资源中。如右图，有 DRAM、PMEM、SSD 三种结构，PMEM 是英特尔提供的速度介于 DRAM 和 SSD 之间，但容量很大。我们目前支持 DRAM-PMEM、DRAM-SSD、PMEM-SSD 的混合，也在业务上取得了效果。云上有个业务原来用 200+ 多 CPU 分布式训练，现在使用多级存储后改成了单机 GPU 训练。

以上是对 Embedding 所有功能的介绍。我们做这些功能的动机是由于TensorFlow 的几个问题（主要是特征冲突）， 我们解决的方案是动态弹性特征和 Multi-Hash 特征 ，针对动态弹性特征内存开销较大的问题， 我们又开发了特征准入和特征淘汰的功能 ；针对特征频次， 我们开发了 3 组功能 ：动态弹性维度和自适应动态弹性特征是从维度的方向解决的问题，多级混合存储则是从软硬件的方向解决的问题。

2. 训练框架

第二个要介绍的功能是训练框架，分为异步和同步两个方向来介绍。

（1）异步训练框架 StarServer

在超大规模任务情况下，上千个 worker，原生 TensorFlow 存在的问题是：线程调度十分低效，关键路径开销凸显，另外小包通信十分频繁，这些都成为了分布式通信的瓶颈。

StarServer 在图的线程调度、内存的优化方面做得很好，将框架中Send/Recv 修改为了 Push/Pull 语义，PS 在执行的时候使用了 lockless 的方法，极大地提高了执行的效率。我们对比原生框架有数倍的性能提升，并且在内部 3Kworker 左右的数量能达到线性的扩展。

（2）同步训练框架 HybridBackend

这是我们为同步训练开发的方案，它支持数据并行和模型并行混合分布式训练。数据读取通过数据并行来完成，模型并行能支持大参数量训练，最后使用数据并行做稠密计算。我们针对不同 EmbeddingLookup 的特征，做了多路 Lookup 合并的优化，分组优化，还利用了 GPU Direct RDMA 的优点，基于网络拓扑的感知，设计整个同步的框架。

3. Runtime

第三个大方面的功能是 Runtime，主要介绍 PRMalloc 和 Executor 优化。

（1）PRMalloc

首先是内存分配，内存分配在 TensorFlow 和 DeepRec 中都是无处不在的，我们首先在稀疏训练中发现，大块内存分配造成了大量的 minorpagefault，此外在多线程的分配中也存在并发分配的问题。我们在 DeepRec 中针对稀疏训练前向反向的特点，设计了针对深度学习的内存分配方案，称为 PRMalloc。它提高了内存使用率和系统的性能。在图中可以看到主要的一块是 MemoryPlanner，它的作用是在模型训练的前 k 轮的 minibatch 先统计当前训练的特点，每次需要分配多少 Tensor，将这些行为记录通过 bin 的 buffer 记录下来，并且做相应的优化。在k步后，我们将其应用，从而极大减少上述的问题。我们在 DeepRec 的使用中发现，这能大大减少 minorpagefault 的出现，减少了内存的使用，训练速度也得到了 1.6 倍的加速。

（2）Executor 优化

TensorFlow 原生的 Executor 的实现十分简单，首先对 DAG 做拓扑排序，随后将 Node 插入到执行队列中，通过 Task 利用 Executor 调度。这样的实现没有结合业务考虑，ThreadPool 默认使用了Eigen线程池，若线程负载不均匀，会发生大量的线程间抢占 Steal，带来极大开销。我们在 DeepRec 中定义调度更均匀，同时定义了关键路径使得在调度的时候有一定的优先级顺序，来执行 Op。最终 DeepRec 也提供了多种包括基于 Task，SimpleGraph 的调度策略。

4. 图优化相关的功能

（1）结构化特征

这是从业务启发的一个功能。我们发现在搜索场景下，不管是训练还是推理，样本往往是 1 个 user 对应多个 item，多个 label 的特点。原来的处理方式会视为多个样本，这样 user 的存储是冗余的，我们为了节省这部分开销，自定义了存储格式来做这部分优化。如果这些样本在一个 minibatch 中是同一个 user，部分 user 网络和 item 网络会分别计算，最后在做相应的逻辑计算，这样能节省计算开销。所以我们分别从存储和计算端做了结构化的优化。

（2）SmartStage

我们看到稀疏模型的训练通常包括样本的读取，EmbeddingLookup，还有MLP 的网络计算。样本的读取和 Embedding 查找往往不是计算密集型的，并不能有效利用计算资源。原生框架提供的 prefetch 接口虽然能一定程度上完成异步操作，但是我们在 EmbeddingLookup 过程中设计部分复杂的子图，这些不能通过 TensorFlow 的 prefetch 实现流水线。TensorFlow 提供的流水线功能，实际使用中需要用户显示的指定 stage 边界，一方面会提高使用难度，另一方面由于 stage 的精度不够，无法精确到 op 级别。对于 High Level 的 API 用户无法手动插入，会导致很多步伐并行化。下图是 SmartStage 的具体操作，它会将 Op 自动的归类到不同的 Stage，使得并发的流水线能得到性能的提升。我们在 ModelZoo 里模型的测试效果最大加速比能达到 1.1-1.3。

5. Serving

（1）模型增量导出及加载

一开始在介绍 Embedding 的时候其中一个重要的点是低效的 IO，如果将前面提到动态弹性功能应用后，我们天然能做增量的导出。只要在图中加入曾经访问的稀疏 ID，那么在增量导出的时候就能准确的导出这部分我们需要的 ID。我们做这个功能有两个出发点：首先，模型训练时我们原有的方法，在每个 step 导出全量的模型导出，在程序中断 restore 时候也是 restore checkpoint，最差的时候可能损失两个 checkpoint 区间所有的结果，有了增量导出，我们对于 dense 部分会全量导出，sparse 部分是增量导出，这在实际场景 10 分钟的增量导出能很大程度节约 restore带来的损失；另外，增量导出的场景是在线 serving，如果每次都全量加载，那么对于稀疏场景，模型十分大，每次加载都需要耗费很长时间，如果要做在线学习会很困难，所以增量导出也会用到 ODL 场景。

（2）ODL

最左边是样本处理，上下两部分是离线和在线的训练，右边是 serving。这里面应用了很多 PAI 的组件来完成 Pipeline 的构造。

03 DeepRec 社区

社区方面，我们在 6 月份发布了新版本 2206，主要包括以下新功能：

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分享嘉宾

丁辰 阿里云计算平台事业部PAI 技术专家

北京邮电大学硕士。在阿里云工作7年，先后在 MaxCompute、PAI 团队工作，负责 PAI-Tensorflow 框架相关工作，开源项目 DeepRec、TFRA maintainer。工作内容：大规模稀疏模型训练/推理框架功能开发、图执行优化、稀疏功能。